Познат и као Дан покајања, сматра се најсветијим и најсвечанијим јеврејским празником. У основи празника је "покајање" и "помирење". Јевреји традиционалнообележавају овај свети дан 25-часовним потпуним постом и посвећеношћу молитвама. Храна, пиће, купање, послови са уљем (миропомазање, трљање, мазање, чак и додируља), и брачни односи су забрањени. Пост почиње по заласку сунца, а завршава са почетком ноћи наредног дана.
Служба за Јом Кипур почиње молитвом "Кол Нидре" (користи се и назив "Кол Нидреи"), која је уствари једна "арамејска декларација", а "рецитује" се, односно пева, у синагоги пре почетка вечерње службе за Јом Кипур (мора бити пре заласка сунца). Иако не представља класичну молитву, "сувопарни правни садржај" Кол Нидре-а, са свим пратећим церемонијалним додацима, је још од средњевековног периода допуњаван снажним емотивним тоновима, тако да представља драматични увод у Јом Кипур (због чега се понекад назива и "ноћ Кол Нидре"). Написан је на арамејском, а не на хебрејском језику. Име молитве "Кол Нидре" потиче од уводних речи песме, и значи "сви завети".
Јом Кипур пада десетог дана месеца Тишри по јеврејском календару, и са њим се завршава период Великих Празника. У складу са јеврејском традицијом, Бог одређује на Рош Хашана свачију судбину за текућу годину и уписује је у "Књигу Живота", и чека до Јом Кипура да "запечати" своју одлуку. У време Великих Празника, односно Страшних Дана ("Јомим Нораим"), религиозни Јевреји покушавају да измене своје понашање и траже опроштај за све лоше учињено према Богу и према другима. Вече и дан празника Јом Кипур су предвиђени за јавне и приватне жалбе, исповедања и признавања кривице. На крају празника, Бог прашта и ослобађа своје вернике.
"Талит" (четвороугаони молитвени шал) се простире за вечерњу молитву - једина вечерња служба током целе године која се обавља на овај начин. Празник Јом Кипур се завршава посебном службом "Не'илах", а сам крај празника Јом Кипур се оглашава дувањем у шофар, који означава и крај поста. Јом Кипур је увек једнодневни празник, у самом Израелу, или било где у свету.
Јом Кипур обележавају многи "секуларни" Јевреји, који и не морају славити остале јеврејске празнике. Многи секуларни Јевреји посте и иду у синагогу само на Јом Кипур - шта више за многе секуларне Јевреје период Великих Празника представља једино време када долазе у синагогу. Неки чак и не посте, али обележавају празник у многим другим аспектима.